Tunisia e Marocco dopo l'Egitto. Nord Africa alla conquista della Russia
Il Nord Africa alla conquista della Russia. Non si tratta di geopolitica o ipotetici scenari di guerra, ma molto più banalmente di calcio. Nella serata di ieri infatti altre due squadre del continente africano, le ultime due dopo che Egitto, Senegal e Nigeria avevano già staccato il biglietto, si sono qualificate alla prossima Coppa del Mondo che avrà luogo in estate in Russia. E si tratta di altre due nazionali del nord del continente come Marocco e Tunisia.
L'impresa vera è stata quella dei Leoni dell'Atlante guidati da quel Hervé Renard che in Africa ha trascorso gran parte della sua carriera mettendo in bacheca due Coppe d'Africa (2012 con lo Zambia e 2015 con la Costa d'Avorio). Nella decisiva gara contro una grande come la Costa d'Avorio il Marocco non ha fallito il proprio compito andando a vincere a domicilio degli Elefanti per 2-0 escludendoli così dalla rassegna iridata. Un percorso netto quello della squadra di Renard che nella terza fase delle qualificazioni africane non ha mai perso né, sopratutto, subito gol segnandone però 11 in sei gare. Ha faticato maggiormente invece la Tunisia ad avere la meglio sulla Repubblica Democratica del Congo, anche se alla fine è bastato il pari coi vicini della Libia alla squadra allenata da Nabil Maâloul per staccare il pass verso la Russia. Un punto che ha reso vana la vittoria dei congolesi sulla Guinea.
In Russia per la prima volta nella storia dei Mondiali il Nord Africa avrà tre rappresentanti, finora infatti il massimo era stato di due Nazionali qualificate (Algeria e Marocco nel 1986 e Marocco e Tunisia nel 1998) con uno strapotere di quelle situate al sud del Sahara. Un'impresa non facile visto che se le Aquile di Cartagine tornano a una competizione mondiale dopo aver saltato le ultime due edizioni, per i Leoni dell'Atlante e i Faraoni l'assenza è stata molto più lunga: i primi infatti mancavano da Francia 98 (19 anni), i secondi addirittura da Italia '90 (27 anni).
Di seguito le 26 squadre qualificate a Russia 2018 suddivise per federazioni internazionali:
UEFA
Russia (qualificata di diritto come paese ospitante)
Belgio (1° nel gruppo H)
Germania (1° nel gruppo C)
Inghilterra (1° nel gruppo F)
Spagna (1° nel gruppo G)
Polonia (1° nel gruppo E)
Islanda (1° nel gruppo I)
Serbia (1° nel gruppo D)
Francia (1° nel gruppo A)
Portogallo (1° nel gruppo B)
CONMEBOL
Brasile (1° nel girone unico)
Uruguay (2° nel girone unico)
Argentina (3° nel girone unico)
Colombia (4° nel girone unico)
AFC
Iran (1° nel girone A del terzo turno)
Giappone (1° nel girone B del terzo turno)
Corea del Sud (2° nel girone A del terzo turno)
Arabia Saudita (2° nel girone B del terzo turno)
CONCACAF
Messico (1° nel girone unico)
Costa Rica (2° nel girone unico)
Panama (3° nel girone unico)
CAF
Tunisia (1° classificata nel gruppo A)
Nigeria (1° classificata nel gruppo B)
Marocco (1° classificata nel gruppo C)
Senegal (1° classificata nel gruppo D)
Egitto (1° classificata nel gruppo E)