Verso Russia 2018 - Asia, i verdetti. E c'è uno spareggio in ballo
Giochi quasi fatti in Asia. In settimana si sono completati i gironi finali con gli ultimi verdetti. All'Iran già qualificato in estate si sono aggiunti Giappone, Corea del Sud e Arabia Saudita. La novità riguarda questi ultimi, che avevano fallito l'accesso ai Mondiali sia nel 2010 che nel 2014. A farne le spese l'Australia, presenza fissa dal 2006 a oggi ma ben lontana dai fasti in cui c'erano Viduka e Kewell. Nonostante la vittoria in Coppa d'Asia, peraltro giocata in casa, i socceroos stanno vivendo un periodo di mediocrità tecnica. Non sorprende la qualificazione del Giappone, in costante crescita grazie all'esperienza che i suoi migliori giocatori stanno avendo in Europa (in particolar modo in Germania), così come è un classico la qualificazione della Corea del Sud, cliente assiduo dal 1986 in poi. Eppure questi ultimi hanno sofferto non poco: decisivo lo 0-0 a Tashkent contro l'eterna delusa Uzbekistan, la quale stavolta non è riuscita nemmeno ad accedere ai playoff. Al suo posto la Siria, grazie al gol del 2-2 in Iran segnato al 93'. La nazionale se la giocheranno proprio con l'Australia e la vincente se la vedrà con la quarta classificata del girone nordamericano.
Risultati ultimo turno:
QATAR-CINA 1-2 - 47' Afif (Q), 74' Xiao Zhi (C), 84' Wu Lei (C)
IRAN-SIRIA 2-2 - 13' Haj Mohamad (S), 45' e 64' Azmoun (I), 93' Al Somah (S)
UZBEKISTAN-COREA DEL SUD 0-0
AUSTRALIA-THAILANDIA 2-1 - 69' Juric (A), 82' Pokklaw (T), 86' Leckie (A)
IRAQ-EMIRATI ARABI 1-0 - 29' Hussein
ARABIA SAUDITA-GIAPPONE 1-0 - 63' Al-Muwallad
Le classifiche finali:
Gruppo A
IRAN 22
COREA DEL SUD 15
SIRIA 13
UZBEKISTAN 13
CINA 12
QATAR 7
Gruppo B
GIAPPONE 20
ARABIA SAUDITA 19
AUSTRALIA 19
EMIRATI ARABI 13
IRAQ 11
THAILANDIA 2
Verdetti: Iran, Corea del Sud, Giappone e Arabia Saudita qualificate.
Playoff continentali:
SIRIA-AUSTRALIA (andata il 5 ottobre, ritorno il 10)