Walker: il "brivido" difensivo della Samp
Des Walker, l'eroe del Notthingham Forest, il difensore della nazionale inglese più incisiva degli ultimi anni (Italia '90) viene accolto con tutti gli onori alla corte del presidente Mantovani.
Walker esordisce prestissimo nel Nottingham di mister Brian Clough, Marzo 1984 a soli 18 anni. Da lì a poco l'esordio nella nazionale guidata da Bobby Robson e un crescente numero di estimatori. Per gli scouts è un difensore non altissimo, ma abbastanza veloce ed aggressivo. Walker partecipa ai Mondiali di Italia '90, non è in buone condizioni fisiche ma si fa rispettare e torna nella sua Notthingam collezionando finali di FA Cup e buone prestazioni
Gli Europei del 1992 sono la sua seconda chance internazionale, Walker è orami un giocatore maturo, ha 27 anni ed uno dei punti fermi della sua nazionale. La Samp lo acquista, 1 milione e mezzo di sterline, è l'estate del 1992. La Sampdoria è una buona squadra, in panca c'è il maestro Eriksson, ma è alla fine di un grande ciclo, quello di Boskov. Partiti Vialli, Pari e Cerezo. Resta il Mancio e arrivano a Genova numerosi giovani: Corini, Bertarelli, Serena, Zanini, Sacchetti, Chiesa, il promettente slavo Jugovic e come detto l'attesissimo nazionale inglese Walker. Una buona occasione per l'idolo di Notthingham. Non sarà così: lo stopper inglese spesso sembra trovarsi a disagio negli schemi difensivi di Eriksson, si distrae spesso e fa fare bella figura a molti attaccanti avversari.
Mancanza di lucidità e scarso posizionamento mettono in secondo piano l'impegno e la buona velocità di base del nostro Des. Non sarà una grande stagione per i doriani (eliminati subito dal Cesena in Coppa Italia, il campionato regala solo una settima posizione e l'Europa sfugge per un punto) e molti ricordano tra i protagonisti negativi di quella annata lo stralunato Walker. Lo acquista lo Sheffield Wednesday per 2.7 milioni di sterline, un affarone per la Samp. Walker continua a militare in nazionale ma la sua Inghilterra fallisce clamorosamente le qualificazioni ad Usa '94 (Walker controbuisce attivamente al disastro), il nostro eroe non giocherà più con la maglia del suo paese ma vanta comunque 59 presenze, un bottino più che onorevole. Walker va avanti per molti anni nello Sheffield e recupera un rendimento dignitoso. A 38 anni, dopo un pesante infortunio, viene richiamato dal suo vecchio caro Notthingham (nel frattermpo caduto in disgrazie e lontano dai fasti degli anni '80) e gioca altre 60 partite con la maglia che gli ha regalato le maggiori soddisfazioni in carriera. Des prova anche a fare l'allenatore, chiaramente al Notthingham, ma nel 2005 lascia per dare spazio a Gary Megson. Strano ma vero, Walker ha lasciato ottimi ricordi ovunque, tranne che in Italia. Addirittura su Wikipedia, la famosissima enciclopedia libera del web, figura una sua entusiastica e dettagliata biografia: chiedere ai tifosi della Samp... per conferme!